”Familjekapitalismen är hjärtat som förser samhällskroppen med näring, så länge det är blod och inte vatten i systemet”.
Det säger Hans Sjögren, till vardags professor i ekonomisk historia och institutionell ekonomi vid Linköpings universitet och adjungerad professor vid Handelshögskolan i Stockholm.
”Gemensamt för dynastierna är att de grundats av enskilda personer med förmåga att identifiera vitala behov och som genom sina visioner om hur nya produkter och processer ska tjäna breda framväxande intressen har skapat ekonomiskt värde för en hel nation”, fortsätter han.
I sin bok ”Familjedynastier – så blev Sverige rikt” gräver ekonomiprofessorn djupare i privata familjeföretags betydelse för nationellt välstånd och den svenska modellen.
Femton av världens 500 största bolag, mätt i omsättning, är nordiska familjeföretag. Den nordiska andelen är oproportionerligt stor sett till ländernas befolkningsstorlek och BNP.
Boken tar upp 25 nordiska företagsfamiljer, däribland Kamprad, Wallenberg, Johnson, Stenbeck, Persson och Bonnier i Sverige.
”Med påfallande envishet och uthålligt entreprenörskap har många av grundarna brutit upp gamla strukturer och monopol för att verkliga sina drömmar och stilla sin nyfikenhet.”
Jan Stenbecks bataljer mot tv-monopol och övertygelse om mobiltelefonens sprängkraft är väl känt. Alla är kanske inte är lika kunniga om André Oscar Wallenbergs famösa tilltag när han 1856 utmanade den tidens etablissemang, konservativa politiker och Riksbanken, genom att grunda Sveriges första privata affärsbank, dagens SEB. En bank som blev en milstolpe för Sveriges bank- och finanssystem och näringslivets möjligheter till expansion och utveckling.
”Flera av dagens familjedynastier grundades under andra halvan av 1800-talet när liberalismen blomstrade och marknaden var i stort sett oreglerad. En del grundare hade det dessutom svårt. Som när snickaren Ole Kirk Kristensen i Billund blev änkeman och ensam med fyra barn under 1930-talets depression och började tillverka och sälja små leksaksklossar i trä för att försörja sig.”
Klossarna kom senare att tillverkas i plast. Lego betyder ”jag sammanför” på latin, men företagsnamnet är en förkortning av danskans ”leg godt”. Ikea består som bekant av initialerna i Ingvar Kamprad och hans barndomsgård Elmtaryd i småländska Agunnaryd.
Men det räcker inte med en idé. Stora teknikskiften, tillgång till råvaror och utbildad arbetskraft spelar stor roll. Liksom tajmning. Sveriges införandet av allmän folkskola 1842 bidrog till att den tidens företagsgrundare kunde börja och växa utanför storstäderna, där kostnaden för investeringar, arbetskraft och lokaler var lägre.
”Starka deviser och tumregler är andra utmärkande drag för familjedynastierna. Kulturella värdegrunder som sparsamhet, personligt ansvar och vara sin egen har förts vidare från generation till generation. Det är ofta därför som det inte räcker att ha den rätta utbildningen för att leda den här sortens företag. Man måste även förstå familjekapitalismen och relationskapital”, fortsätter Hans Sjögren.
Ibland talas det om så starka företagskulturer att de nästan blir sektliknande. Stämmer det?
”Jag skulle inte säga sekt, men transparens är inte alltid det som utmärker familjeföretagen. Viktiga beslut kan tas i slutna kretsar, när familjen träffas.”
Är det därför som många av dynastierna valt att inte bli publika börsbolag?
”Det kan vara så, men gemensamt för alla dynastier är viljan att få vara sin egen. Många familjer skaffar hellre kapital på annat sätt eller växer långsammare med hjälp av egen intjäning än underkastar sig andras insyn och makt över verksamheten.”
Stämmer uttrycket förvärva, ärva, fördärva, det vill säga att första generationen förvärvar, andra ärver och tredje fördärvar bolaget?
”Nej, det är en myt! Det finns många exempel på när det gått åt fanders i första eller andra generationen på grund av externa chocker och suboptimala institutioner liksom att senare generationer lyckats utveckla affärsidén.”
”Antonia Ax:son Johnson som ny kvinnlig ordförande i Johnsongruppen 1981 var ett trendbrott, följt av Cristina Stenbeck på 2000-talet. Blod är tjockare än vatten, men i dag är kompetens viktigare än kön i de fortsatt starka familjedynastierna.”
