Kinesisk orgie i brylkräm

Blicka ut över den pågående partikongressen i Peking och du kommer inte se ett enda grått hår. Vad man i stället möter är ett hav av svartfärgade backslicks. Se bara på den mästerliga svarta hjälm som president Xi Jinping bär – den fulländade fläskkotlettfrillan.

Frisyren har alltid varit ett politiskt maktmedel i Kina. Kontrollera håret, kontrollera samhället. När manchuerna tog makten 1644 uppmanades alla att raka huvudet; endast rebeller hade långt hår. Den klassiska flätade hårpiskan som var populär vid slutet av Qing-dynastin förbjöds när Sun Yat-sen tog makten 1912. Under Maos Zedongs kulturrevolution svartlistades alla ”kapitalistfrisyrer”, som permanent.

I dagens megakapitalistiska Kina kan man dock se alla möjliga håruppsättningar – från svallande schampodoftande vågor till ruffiga tuppkammar – för att visa på ens nyvunna, om dock begränsade, individualism. Men inom partiet och näringslivets toppskikt är frisyren fortfarande stelt homogen.

Så varför väljer alla svart back-slick? För att få svar kontaktade jag kändisfrisören Marvin Lin på hårstudion Shhh Group i Hongkong som stylat kinesiska makthavare i över 20 år. Nio av tio kinesiska politiker färgar håret, säger hon. Men det är inte bara för att se unga, mäktiga och rika ut. De vill också se snygga ut. Tänk dig Brad Pitt, säger hon. Hans hår matchar hans ögon och ögonbryn. Xi Jinping vill se lika naturlig ut. Och under toppmötet är det viktigt att alla förefaller unisona.

Men när jag blickar ut över partikongressen kan jag inte låta bli att tänka att alla delegater i hemlighet drömmer om att vara rockabillyraggare och sakta glida fram i en öppen Cadillac med Elvis på bandaren – och en burk brylkräm redo för att kamma tillbaka frillan. Bra mycket mer inspirerande än sjukvårdsköer och ekonomi.