Golfanläggningen Bro Hof Slott utanför Stockholm uppges vara i toppskick. Stadium Course som ska spelas är en fruktad bana med vattenhindret på hål 17 som ett av de mest spektakulära.
”Om det inte blåser kommer greenerna att klippas ned extra”, säger tävlingschefen Claes Nilsson.
Han hoppas på att det kommer mellan 65 000 och 70 000 besökare under tävlingen som börjar i morgon torsdag och håller på till söndag.
”Biljettförsäljningen har gått väldigt bra. Upp 40 procent jämfört med förra året. I fjol sålde vi 7 000 biljetter i förköp. I år ligger vi någonstans runt 10 000 just nu, jag har ingen exakt siffra i detta nu.”
Prispotten är på 13,9 miljoner kronor och tävlingen omsätter enligt Claes Nilsson 45–60 miljoner kronor och har 55 sponsorpartner, varav titelsponsorn Nordea fortsätter även nästa år.
Totalt 650 volontärer från en rad golfklubbar i Stockholmsområdet ställer upp.
Tv-tittarna kan följa tävlingen i SVT. Däremot har C More blivit blåst på sändningen efter en pinsam miss hos Lagardére Sports som upplät en sändningsrättighet de inte förfogade över.
”Det här är ingen jättegrej, ingen av våra sponsorer har hört av sig eller varit missnöjda. Nu går det att se tävlingen i SVT, det hade varit värre om det hade varit tvärtom”, säger Claes Nilsson.
Vad håller dig som tävlingsledare sömnlös dagarna före tävlingen?
”Att någonting ska gå snett. Över lag känns det ganska bra. Banan ser suverän ut och byggnationen av eventområdet går bra. Det värsta vore väl om Stenson skulle ringa sig sjuk.”
Vad betyder det att en superstjärna som Henrik Stenson kommer?
”Han är oerhört viktig, i kraft av att han har blivit en sådan stor kändis, är väldigt populär och en sådan bra representant för golfen. Varje tävling behöver något som drar media och publik. Men morgondagens stjärnor finns ju också i startfältet.”
Finns det några andra svenskar man borde titta lite extra närmare på?
”Jag skulle vilja flagga lite för Peter Hanson. Han har varit skadad, är på väg tillbaka och har spelat väldigt bra.”
”Sedan har vi tre bra unga amatörer med i tävlingen som har fina meriter från förra året: Hannes Rönneblad från Kungsbacka, Markus Svensson från Halmstad GK och Oscar Bergqvist från Saltsjöbaden.”
Utöver Henrik Stenson är tävlingschefen väldigt nöjd med att britten Lee Westwood finns i startfältet.
”Om han vinner så blir det fjärde gången för honom, vilket vore en stor sak. Lee Westwood har en lång karriär i Ryder Cup och det är få som slår bollen och träffar fairway och green som han. Han kom ju dessutom tvåa på US Masters i år.”
Bland övriga tävlande nämner Claes Nilsson Y E Yang, som har spelat bra den senaste tiden och den långtslående belgaren Thomas Pieters.
”Alexander Norén har ett grymt bra närspel så honom finns det också anledning att hålla ett öga på.”
Nordea Master spelas på Barsebäck igen nästa år, och sedan är det Hills tur, eller?
”Nej, det är inte klart ännu eftersom vi inte har en titelsponsor klar ännu för 2018. Förhandlingar pågår. Förhoppningsvis kommer vi att ha ett besked i den frågan i augusti.”
Vilken dag är bäst att besöka Bro Hof?
”Torsdag och fredag är alla spelare kvar och man slipper riskera att missa sin favorit. Men den bästa golfen spelas förstås på lördag och söndag.”
Claes Nilsson har sin egen favoritplats på banan som åskådare.
”Atmosfären runt hål 17 och 18 är häftig. Att sitta på läktaren där och komma nära de bästa spelarna och uppleva det live – det blir inte mycket bättre än så. En annan plats är att gå ned till är utsiktspunkten vid hål 11 och 14, där kan man kolla på spelet mot fyra hål samtidigt.”
Vad är nyckeln till att lyckas på Stadium Course?
”Man måste spela med skallen. Det finns en hel del greener som blir jättesvåra om man har landat på fel sida om den. Är du lång på nionde hålet till exempel, som dessutom lutar kraftigt emot dig, är det riktigt jobbigt.”
Hur går det med din egen golf, du har +2 i handicap?
”För tillfället är det närspelet som ställer till problem. Man blir inte jätteimponerad av sig själv just nu. Men jag har å andra sidan knappt spelat alls på ett tag. Jag är en träningsprodukt, absolut ingen talang.”
