Houzz är en marknadsplats för renovering och design. Företag och privatpersoner kan själva lägga ut bilder på sina projekt, och dessa utgör ett bibliotek där den renoveringsintresserade kan bläddra runt i timmar för att få inspiration. I dag har sajten 40 miljoner unika besökare i månaden och appen utsågs i år av Google till en av världens bästa.
Allt började med att Adi Tatarko och hennes man Alon Cohen köpte sitt drömhus i Palo Alto i Kalifornien. Det var byggt 1955 och hade inte renoverats sedan dess. De satte i gång med renoveringsplanerna men stötte snabbt på problem med att realisera drömmarna.
Ett år efter köpet hade de fortfarande ett hus som behövde renoveras och dessutom renoveringsplaner som de inte gillade eller ens hade råd med. Däremot hade de fått mycket information – och de hade identifierat ett problem.
”Vi insåg att vi inte var ensamma. Vi kände att både de professionella hantverkarna och husägarna var frustrerade över att inte kunna mötas. Houzz blev därför vårt sidoprojekt”, säger Adi Tatarko.
Från början investerade paret 2 000 dollar i månaden för att driva sidan. Maken Alon Cohen kodade och Adi Tatarko arbetade med innehållet. Men sidoprojektet växte snabbt och i slutet av 2009 stod paret vid ett vägskäl. Hur skulle bolaget utvecklas och finansieras vidare?
”Vi kände att vi först och främst behövde en bra användarupplevelse. Sedan tänkte vi att om vi bygger en bra tjänst så kommer användarna själva berätta vad de är beredda att betala för.”
Lösningen blev att ta in riskkapital, något Houzz i dag har gjort i totalt fyra omgångar. Den senaste omgången var i oktober 2014, då det amerikanska riskkapitalbolaget Sequoia gick in med 1,5 miljarder kronor. Bolaget värderades då till strax över 20 miljarder kronor.
2014 var det dags för Houzz att expandera utanför USA:s gränser. De hade redan trafik från andra delar av världen och först lades fokus på Europa. Det är två saker som Adi Tatarko vill ska finnas i de länder man etablerar sig i.
”Det krävs professionella hantverkare och designers som är intresserade av att vara med på plattformen och förändra marknaden. Men vi vill också att det ska finnas ett globalt intresse för det enskilda landets utbud, och Sverige är en nation med många bra designers.”
I september 2015 lanserades Houzz i Sverige, och enligt Adi Tatarko har det gått bra på kort tid.
”Vi har i dag 5 000 professionella hantverkare och designers och drygt 200 000 användare. De är dessutom mycket aktiva.”
Hon beskriver svenskarna som mycket intresserade av inredning och att renovera sina hus. Dessutom menar hon att svensk och skandinavisk design är efterfrågad i hela världen.
Men än så länge genererar inte Houzz några egna intäkter i Sverige. I USA har man en marknadsplats där företag kan marknadsföra sina produkter och användaren kan handla direkt från Houzz hemsida, bolaget tar 15 procent för besväret.
”Vi har också en tjänst där hantverkare och designers kan betala för extra exponering i specifika områden. De tjänsterna kommer att komma till Sverige de närmaste åren”, säger Adi Tatarko.
Hon framhåller att båda intäktskanalerna ger god avkastning men hon vill inte uppge några siffror.
Houzz har i dag 1 200 anställda och verksamhet i 14 länder. Amerikanska Forbes uppskattar hennes privata förmögenhet till 2,7 miljarder kronor, och rankar henne som den 49:e rikaste kvinnan i USA som själv har skapat sin förmögenhet. Men det finns nackdelar med framgången. När hon besöker Sverige är hon ute på en resa som inkluderar fyra länder på fem dagar.
”Det är viktigt att tänka på var din tid gör störst skillnad, oavsett om det är för barnen eller företaget. Det är en utmaning, men en bra sådan för det gör mig också mer effektiv”, säger Adi Tatarko.
