Bristen på rent vatten att dricka och en toalett att gå på orsakar stort lidande och kostar många människoliv varje dag.
”650 miljoner människor, var tionde person, saknar tillgång till rent vatten och 2,3 miljarder människor saknar tillgång till sanitet, alltså en toalett”, säger Cecilia Chatterjee-Martinsen, generalsekreterare för Water Aid Sverige.
Tillsammans med besökare från fler än 150 länder kommer hon att delta i diskussioner och panelsamtal under World Water Week i Stockholm, som pågår mellan 28 augusti och 2 september.
”Det är en viktig plattform eftersom politik, civilsamhälle, forskare och näringsliv kommer samman och det är ganska ovanligt att så många aktörer från olika delar av samhället fokuserar på vattenfrågan”, säger Cecilia Chatterjee-Martinsen.
Du har jobbat med vatten, sanitet och hygien i mer än tio år. Hur har utvecklingen i världen sett ut under de här åren?
”Det går åt rätt håll. 900 barn dör varje dag av diarré, men när jag började var det 2 000 barn som dog varje dag. 2,6 miljarder fler människor har fått tillgång till rent vatten sedan 1990 och förståelsen för vattenfrågans betydelse har ökat. Men när det gäller sanitet och hygien behöver alla göra mycket mer. Det är så grundläggande med tillgång till en toalett att vi liksom glömmer bort hur viktigt det är.”
Problematiken är som störst i fattiga länder och det är världens allra fattigaste människor som har sämst tillgång till rent vatten och toaletter.
Water Aid Sveriges omsättningssiffror tyder på att viljan att bidra till att förbättra vattenförsörjningen i världen ökat. Från en omsättning på 17 miljoner kronor 2013 till över 80 Mkr 2015. Och enligt Cecilia Chatterjee-Martinsen märks intresset både bland privatpersoner och bland företag.
På många håll i världen pågår dessutom spännande projekt för effektivare vattenrening och avsaltning av havsvatten. Men förutom nya innovationer behövs också mer grundläggande hantverk.
”Ska vi nå de allra fattigaste samhällena i världen på ett hållbart sätt är det inte hightech-lösningar som behövs i första hand. Där handlar det om prioriteringar av vattenfrågan, om ledningar, pumpar och sanitetslösningar som går att sköta, och att det finns tillgång på reservdelar och kunskap om underhåll”, säger Cecilia Chatterjee-Martinsen.
Vatten som knapp resurs kan leda till politiska spänningar och konflikter. Men Cecilia Chatterjee-Martinsen vill samtidigt lyfta fram vattenfrågans sammanhållande kraft.
”Man kan vända på det och säga att vatten är en resurs som ger möjligheter till samarbeten. Vi ser exempel på samarbeten omkring vatten som faktiskt fortsätter även vid allvarliga politiska konflikter mellan länder.”